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Melatonina contra el envejecimiento

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MELATONINA CONTRA EL ENVEJECIMIENTO

La melatonina posee efectos antioxidantes y es más efectiva para eliminar radicales libres que las vitaminas E y C. En los últimos años se ha multiplicado el uso de melatonina, con la esperanza de mejorar la salud y prolongar la juventud.Los efectos beneficiosos de la melatonina son discutidos entre los que defienden sus múltiples virtudes y los que recomiendan prudencia. El uso de melatonina puede ser útil en numerosas patologías, pero los estudios realizados al respecto resultan aún insuficientes. La melatonina se presenta como la hormona natural que invierte el proceso de envejecimiento. Esta hormona es segregada por la glándula pineal, que participa en una gran variedad de procesos celulares, neuroendocrinos y neurofisiológicos. Una de sus funciones es la regulación del reloj biológico humano. La secreción de esta hormona oscila durante el ciclo de 24 horas en una producción alta por la noche y nula durante el día ya que la luz inhibe su síntesis. Este ritmo proporciona al organismo información sobre el momento del día, marcando los patrones de sueño-vigilia. Los trastornos del sueño son una de las situaciones en que la hormona ha mostrado mayor utilidad, por su capacidad para regular los ritmos biológicos y su acción sedante. Melatonina para los trastornos del sueño y jet lag.

Trastornos del sueñoEl uso de la melatonina es eficaz en la inducción del sueño y, aunque no hay estudios al respecto, es probable que éste sea más natural y de mejor calidad que el provocado por los somníferos habituales, con un despertar más fresco y descansado. Con la edad la glándula pineal produce una menor cantidad de melatonina. Varios estudios en humanos informan que la melatonina por vía oral, administrada entre 30 y 120 minutos antes de acostarse, disminuye el tiempo necesario para conciliar el sueño en ancianos que padecen de insomnio. Jet lagVarios estudios demuestran que la melatonina administrada por vía oral el día que se inicia el viaje (cerca de la hora de acostarse del lugar de destino) y continuada durante varios días, reduce el número de días necesarios para establecer un patrón de sueño normal, acorta el tiempo necesario para dormirse, mejora el estado de alerta y reduce la fatiga durante el día. Es importante la hora en que se ingiere la hormona, ya que si no se toma en el momento correcto (demasiado temprano), puede provocar somnolencia y retraso en la adaptación a la hora local. El beneficio es mayor según se crucen más zonas horarias y menor para los vuelos hacia el oeste. Hormona de la juventudLa melatonina tiene una acción natural citoprotectora, previniendo los fenómenos de daño y muerte celular y actuando como una sustancia antienvejecimiento. Posee efectos antioxidantes y es más efectiva en la eliminación de los radicales libres que la vitamina E o el ácido ascórbico.

Actualmente se están realizando estudios para tratar de averiguar si la melatonina podría inhibir la muerte celular que ocre en enfermedades neurodegenerativas asociadas al envejecimiento tales como Alzheimer o Parkinson.

También se están efectuando estudios sobre la acción de la melatonina en combinación con radioterapia, quimioterapia, tratamientos hormonales o terapias inmunológicas. Algunos expertos son de la opinión que los antioxidantes puede mejorar la eficacia de las drogas quimioterapéuticas y reducir los efectos secundarios, mientras que otros indican que probablemente podrían interferir con la eficacia de los tratamientos. Actualmente no hay una conclusión firme en esta área y la evidencia científica no es suficiente. También se están efectuando estudios sobre la utilidad de la melatonina para mejorar la actividad sexual; así al menos se ha observado en varones con problemas de erección o en personas de ambos sexos en las que había disminuido el deseo por presentar trastornos del sueño y estados de cansancio o estrés prolongados.

La melatonina sólo ha demostrado de forma fehaciente su eficacia en el jet lag y en algunos trastornos del sueño. Y como no hay estudios que hayan demostrado la seguridad de su consumo prolongado, no está disponible en todos los países. Estados Unidos no aprueba su uso como fármaco pero en cambio se comercializa como suplemento dietético. En España, su comercialización no está autorizada a pesar de que otros países europeos han legislado y permitido su uso.



Autor: Fernanda Quiñones

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